El Google Apps - Computacion en la Nube al alcance de las PYMES

Google, como todos Uds. deben conocer, es el motor lider de busqueda en Internet. Hace tiempo desplazo a Yahoo y no ha dejado el primer lugar desde entonces. Ni Bing, el motor de busqueda de Microsoft ha podido con el.

Pero Google no se ha dormido en sus laureles. Ha expandido el valor agregado que da a sus clientes mediante varios servicios:

• Youtube, servicio de difusion (broadcasting) de videos, comprado por Google por US$ 1,650 millones.

• Google Earth, servicio de localizacion geografica por satelite


• Google Wave, proximo lanzamiento de servicio de redes sociales en linea.

• Blogger, servicio de blogs.

• Google Apps (applications o aplicaciones), suite de aplicaciones.

Es este ultimo, el Google Apps, una serie de servicios que brinda Google, gratuitamente o a un costo no muy significativo (US$ 50 por usuario/año), que pueden ser usados tanto por las personas como las empresas.

Son las pequeñas y medianas empresas (PYMES) las que tiene una oportunidad de aprovechar la oferta de servicios de Google Apps.

Para acceder al Google Apps, lo primero que se recomienda es contar con un dominio propio, el cual puede ser tramitado en nic.pe (en el caso de dominios .pe o .com.pe) o en otros proveedores de dominios como moniker (en el caso de dominios .com, .net, etc), o el mismo Google.

Las versiones de Google Apps son:

Estandar (gratuita)
Colegios (gratuita)
Negocios (gratuita)
Premium (se paga)

Los principales servicios de Google Apps son:

• Gmail, yo diria que es de lo mejor que ofrece Google. Es un servicio de correo, gratuito que brinda 7 Gb de almacenamiento, hasta un maximo de 50 cuentas (mas que suficiente para la mayoria de PYMES). Tiene como valor agregado un muy eficiente filtro antispam. (para liberarnos de los molestosos correos indeseables) Se puede configurar que se reenvien los correos al Outlook del usuario. En la version Premium , se expande hasta 25 Gb la capacidad de los buzones. Las empresas tienen la posibilidad de usar su propio dominio (en vez del gmail.com de Google) para enviar y recibir sus correos. Muchas empresas estan migrando sus servidores de correo (Exchange o Lotus) al correo de Google.

• Docs, es una suite de ofimatica. Posee un procesador de texto , una hoja de calculo, un programa de presentaciones, un generador de formularios de encuestas. Es compatible con Word y Excel 2007, aunque todavia no lo es totalmente con Power Point 2007. Tiene la funcionalidad de compartir (share) los documentos, con las personas que autoricemos, manteniendo un historial de los cambios. Aparte de la posibilidad de tener los documentos de trabajo en la nube y compartirlos, el generador de formularios de encuestas me parece de mucha utilidad para las PYMES, ya que de una manera muy simple podemos crear una encuesta, enviarla a nuestro publico objetivo, recibir sus respuestas y sacar estadisticas, logrando un feedback de nuestros clientes.

• Calendario, agenda electronica, que permite configurar, mediante eventos, nuestra actividades, programando avisos de recordatorio, tanto mediante correos como ventanas emergentes.

• Sites, nos permite crear paginas web y mantenerlas en Google o en el dominio que queramos. Tiene una serie de herramientas (plantillas, creacion de paginas , insercion de imagenes, etc) de facil uso por un usuario sin conocimientos de programacion.

Aparte de Google Apps, Google cuenta con otras herramientas para las PYMES:

• Google Analytics , herramienta, gratuita, que brinda estadisticas sobre las visitas a las paginas web. Google Analytics genera un script que debemos insertar en nuestra pagina web, el cual sirve para recopilar la informacion de las visitas.

• Google Friend Connect, herramienta, gratuita, que permite insertar funcionalidades de redes sociales dentro de una pagina web. De forma similar a Google Analytics, Google Friend Connect genera scripts que se graban en nuestra pagina web a fin de agregarle ventanas con funcionalidades tales como listas de seguidores, comentarios, etc.

• Google Maps, servicio de mapas de calles en las cuales podemos ubicar, gratuitamente, nuestro negocio. De esta forma nuestros clientes pueden localizar nuestra empresa.

• Adwords, servicio de publicacion de avisos, que solo se pagan cuando las personas ingresan a la informacion vinculada.

• Adsense, es el sistema de difusion de publicidad de Google, mediante el cual si una empresa permite que se difundan avisos Adwords en su pagina web, Google se compromote a retribuirle por los avisos a que acceden los visitantes a dicha pagina.

• Picasa, servicio, gratuito, de album de fotos en Internet. Permite hasta un 1 Gb de espacio

Google esta enfocado en ofrecer soluciones en la nube (cloud computing) . Acaba de reducir su precio por mas espacio para los usuarios de Gmail y de Picasa, asi por 20 Gb ahora solo se paga US$ 5.00 por año.

Google Apps es una opcion que cada vez mas empresas estan tomando en cuenta. Hace unos dias Jaguar Land Rover ha migrado el servicio de correo de sus mas de 15,000 empleados a Google Apps. Defitivamente las PYMES tienen que tomar en cuenta a Google Apps, como una opcion a su alcance para ser mas eficientes y mejorar su presencia en Internet.

Un video introductorio de Google Apps - Parte 1


Un video introductorio de Google Apps - Parte 2


Un video introductorio de Google Apps - Parte 3

El Twitter - La revolucion del microblog

Mucho habremos escuchado de twitter, como un medio de comunicacion, que tienen con sus fans, las estrellas de cine, deporte y musica. Pero es mucho mas que eso.

El twitter es lo que se denomina un microblog .Un blog , como Blogger ,de Google, nos permite escribir articulos y publicarlos por Internet (como este espacio); la peculariedad de la propuesta de twitter es que restringe los mensajes a solo 140 letras, lo que obliga a solo pequeños mensajes o tweets.

En el twitter se tiene seguidores (followers) y a quienes uno sigue (following). Asi uno recibira los tweets de los following y enviara los propios a los followers. Dentro de los tweets se permiten links a paginas web.

De una forma mas amplia se puede decir que el twitter es una herramienta de redes sociales, ya que nos habilita el crear contenido, en linea, con otras personas, a traves del internet, es decir todo un hijo de la Social media (ver mi blog de Octubre 2009, "La Social Media o el fenomeno de la web 2.0")

Los tweets pueden enviarse desde la pagina web de twitter, desde celulares mediante SMS, mensajeria instantanea o aplicaciones de terceros.

Cada usuario que se crea en twitter tiene la siguiente sintaxis: @nnnnnn donde "nnnnnn" es el nombre de la cuenta del usuario.

Funcionalidades

Entre las funcionalidades basicas del twitter se tiene :

• El retweet, que no es otra cosa que reenviar a nuestros followers un tweet de alguno de nuestros followings.

Para esto bastara con copiar el tweet , antecediendole RT@nnnnnn, donde "@nnnnnn" es la cuenta del following del que vamos a reenviar su mensaje.

Asi por ejemplo si recibimos el siguiente tweet, de la cuenta @enriqueveleza:

"Este jueves 22 de Octubre es el lanzamiento oficial del Windows 7, el sucesor del criticado Windows Vista"

y queremos reenviarlo a nuestros followers, nos bastara con escribir el siguiente tweet:


Se debe tener en cuenta que los datos del retweet tambien suman para el tope de las 140 letras.

Cabe destacar que el retweet no es una funcionalidad propia de twitter sino un aporte de sus usuarios. Se puede hacer los retweets en forma manual, como ya se ha descrito, o en forma automatica mediante algunas de las aplicaciones de terceros para twitter.

• El replay, o respuesta, sirve para enviar un tweet a una sola persona.

Debemos anteponer la cuenta del usuario (@nnnnnn) , al tweet personal que queremos enviarle. Asi para el caso de querer enviar el mensaje "Coordinamos una entrevista" a la cuenta "@enriqueveleza", escribiremos nuestro tweet como sigue:

• El #hashtag sirve para agrupar un tweet bajo algun topico general, por ejemplo si quisieramos enviar el siguiente mensaje "Estamos investigando sobre el ERP SAP, y sabemos que ERP es un topico general (hay herramientas como el hashtag.org, what the trend ? twubs, que ayudan a mostrar los topicos generales que hay en twitter), nuestro tweet podria ser como sigue:

• Direct Messages o Mensajes Directos son mensajes que se envian en forma privada a un follower o following. No se registran en nuestra lista de tweets. A parte de llegar a la bandeja de mensajes recibidos (inbox) , se envia un mail al usuario destinatario.

• Lists o las listas de followings, esta es la ultima novedad de twitter. Acaba de liberarse. Basicamente son listas para agrupar a los following y sus tweets. Se pueden crear listas o usar listas ya creadas (por ejemplo twitter tiene una lista con sus ejecutivos y tecnicos)

• Favorites, es la opcion que se tiene para clasificar a los tweets de los following como favoritos. Simplemente hay que hacer click en el icono de una estrellita en la esquina superior derecha del tweet. Para mostrar a todos los tweets que hemos seleccionado como favoritos, se hace click en la palabra favorites del menu de la derecha.

• @nnnnnn , es la busqueda de los tweets que incluyen la cuenta propia (@nnnnnn) , asi por ejemplo para la cuenta @enriqueveleza se tiene el siguiente resultado: (se hace click en la cuenta del usuario del menu de la derecha)

• Search , permite la busqueda de un texto dentro de los mas recientes tweets. Bastara escribir en el campo en blanco (search) del menu de la derecha la palabra que queremos buscar, Se tiene la posibilidad de grabar el resultado de la busqueda. Por ejemplo para la palabra "monopolio", se tendra los siguientes tweets:

Servicios de Terceros

Mucho del exito de twitter se basa en la cantidad de aplicaciones de terceros creadas alrededor de este. La difusion del desarrollo de programas que agregen valor a twitter es principalmente porque twitter, al igual que facebook brinda a los desarrolladores APIs (Aplication Program Interfase o Interfaz de Programacion de Aplicaciones), que son las herramientas requeridas para intercomunicarse con twitter.

Podemos clasificar a la aplicaciones de la siguiente forma:

• Servicios de reduccion de links. Mediante estos servicios se puede reducir la direccion de una pagina web (link o URL) a un tamaño menor a fin de consumir menos caracteres del tweet.

Asi por ejemplo el URL:http://enriqueveleza.blogspot.com/2009/10/la-social-media-o-el-fenomeno-de-la-web.html, sera reducido a http:// bit.ly/VPPkM.

Entre las empresas que dan este servicio se cuentan bit.ly, tinyurl , urlborg

• Aplicaciones Clientes, son servicios que administran nuestras cuentas de twitter y de otros programas de redes sociales como el Facebook. Cuentan con funcionalidades adicionales como el envio de fotos, videos, etc.

Entre las empresas que brindan este servicios tenemos a hootsuite, tweetdesk, seesmic, ping.fm, twitterfeed , socialoomph , entre otros.

• Aplicaciones variadas, son servicios especificos de cierto tipo como:

twittpic = aplicacion para enviar fotos por twitter

unfolloweveryone = aplicacion que elimina a los following y followers en forma masiva

twitturly = Hace un seguimiento y clasificacion de las paginas web que la gente envia por twitter

proxifeed = Busca, en paginas web y RSS contenido definidos por el usuario y lo reenvia a su cuenta de twitter.

twollo = Servicio de busqueda de followers (Tiene un costo)

twitterlocal = En un rastreador de los tweets de un area geografica

Cabe recalcar que solo hemos mencionado algunas de las aplicaciones de terceros, ya que dia a dia van apareciendo en el mercado nuevos servicios para twitter.

Twitter ha tenido un crecimiento explosivo desde su aparicion en el 2006. Sus primeros mil millones de tweets los alcanzo en Noviembre del 2008 y llego a los cinco mil millones en Octubre del 2009.

Twitter ha pasado de ser una herramienta de comunicacion personal (como debieron pensarlo sus creadores al poner como pregunta de ingreso de los tweets "¿ Que estas haciendo ?") a una de comunicacion empresarial y profesional. Un ejemplo de la flexibilidad de uso de twitter lo da la ultima campaña presidencial de Estados Unidos donde se le utilizo para las coordinaciones de los seguidores de Barack Obama.

Igual como paso con los dominios de las paginas WEB, hay que apurarse en conseguir la cuenta de twitter apropiada para nuestro uso, tanto si es para una persona como si es para una empresa. No importa si por el momento no vamos a usar twitter, podemos reservar una cuenta para su uso mas adelante.

Es aconsejable modificar el diseño del fondo (backgroud) de la pagina web de nuestra cuenta en twitter, para que refleje las caracteristicas de nuestra persona o empresa.

Las ultimas noticias que se tienen son los acuerdos a que ha llegado twitter con Microsoft y Google, para integrar sus tweets con los motores de busqueda de ambos colosos. No nos extrañemos que en un futuro cercano hayan intentos de compra de la empresa del pequeño pajarito celeste que cada dia se consolida como uno de los principales jugadores de las grandes ligas de Internet.

Un video introductorio de twitter